Tecnologia LED moderna
Níveis de cinzento e profundidade de cor (bits)
Um ecrã que mostra belos gradientes de cor fluidos, sem feias «riscas», tem muitos níveis de cinzento. Essa riqueza de degraus de brilho por cor chama-se profundidade de cor, expressa em bits.
Cada ponto de luz pode não só estar ligado ou desligado, mas também brilhar em muitíssimos degraus intermédios, do claro ao escuro. Quantos mais degraus intermédios, mais suavemente as cores se fundem umas nas outras.
Se um ecrã tiver demasiado poucos degraus, vês de repente riscas num céu ou numa sombra em vez de uma transição suave. Muitos degraus = belas imagens fluidas. É o que chamamos profundidade de cor.
Os níveis de cinzento (grayscale) são o número de níveis de brilho que um ecrã pode mostrar por cor primária (vermelho, verde, azul). A profundidade de cor exprime-o em bits: 14 bits = 2¹⁴ = 16 384 níveis por cor, 16 bits = 2¹⁶ = 65 536 níveis por cor.
Porque é que mais bits é melhor
Mais níveis dão transições de cor mais suaves e menos banding (riscas ou contornos visíveis). A diferença nota-se sobretudo em cenas escuras e quando o brilho do ecrã é reduzido: um ecrã de 14 bits perde então depressa níveis de cinzento efetivos, ao passo que um de 16 bits mantém o detalhe fino mesmo com brilho baixo. Tanto para interior como para exterior recomendam-se pelo menos 14 bits.
Número de cores
O número total de cores representáveis é o número de níveis elevado ao cubo (vermelho × verde × azul). A 16 bits por cor, isso ascende a biliões de cores. Na prática, uma maior profundidade de cor nota-se sobretudo como «calma» na imagem: sem saltos nos gradientes, mesmo com pouca luz.
Os níveis de cinzento obtêm-se por modulação por largura de impulso (PWM): o driver liga/desliga cada LED muito depressa com um ciclo de trabalho variável, de modo que o olho integra um brilho médio. A profundidade em bits determina a resolução dessa escala de brilho: 14 bits = 16 384 degraus, 16 bits = 65 536 degraus por canal.
Perda de cinzento baixo e atualização
O desafio é que o nível de cinzento efetivo diminui à medida que o brilho global é reduzido (p. ex. de noite ou ao regular): num ecrã de 14 bits surge então banding nas partes escuras, ao passo que o de 16 bits mantém o seu detalhe mesmo a ~10 % de brilho. Uma alta profundidade em bits e uma alta taxa de atualização andam a par: para representar muitos níveis de cinzento sem falhas e sem tremulação é necessária capacidade de atualização e de varrimento suficiente. Uma escolha prática comum é 14 bits a 3840 Hz.