Tecnología LED moderna
Niveles de gris y profundidad de color (bits)
Una pantalla que muestra hermosos degradados de color fluidos, sin feas «rayas», tiene muchos niveles de gris. Esa riqueza de escalones de brillo por color se llama profundidad de color, expresada en bits.
Cada punto de luz no solo puede estar encendido o apagado, sino brillar también en muchísimos escalones intermedios, de claro a oscuro. Cuantos más escalones intermedios, más suavemente se funden los colores entre sí.
Si una pantalla tiene muy pocos escalones, ves de repente rayas en un cielo o una sombra en lugar de una transición suave. Muchos escalones = imágenes hermosas y fluidas. Eso es lo que llamamos la profundidad de color.
Los niveles de gris (grayscale) son el número de niveles de brillo que una pantalla puede mostrar por color primario (rojo, verde, azul). La profundidad de color lo expresa en bits: 14 bits = 2¹⁴ = 16.384 niveles por color, 16 bits = 2¹⁶ = 65.536 niveles por color.
Por qué más bits es mejor
Más niveles dan transiciones de color más suaves y menos banding (rayas o contornos visibles). La diferencia se nota sobre todo en escenas oscuras y cuando se reduce el brillo de la pantalla: una pantalla de 14 bits pierde entonces rápido niveles de gris efectivos, mientras que una de 16 bits conserva el detalle fino incluso con brillo bajo. Tanto para interior como para exterior se recomiendan al menos 14 bits.
Número de colores
El número total de colores representables es el número de niveles elevado al cubo (rojo × verde × azul). A 16 bits por color, eso asciende a billones de colores. En la práctica, una mayor profundidad de color se nota sobre todo como «calma» en la imagen: sin saltos en los degradados, incluso con poca luz.
Los niveles de gris se obtienen mediante modulación por ancho de pulso (PWM): el driver enciende/apaga cada LED muy rápido con un ciclo de trabajo variable, de modo que el ojo integra un brillo medio. La profundidad en bits determina la resolución de esa escala de brillo: 14 bits = 16.384 escalones, 16 bits = 65.536 escalones por canal.
Pérdida de gris bajo y refresco
El reto es que el nivel de gris efectivo disminuye a medida que se reduce el brillo global (p. ej. de noche o al atenuar): en una pantalla de 14 bits aparece entonces banding en las partes oscuras, mientras que la de 16 bits conserva su detalle incluso al ~10 % de brillo. Una alta profundidad en bits y una alta frecuencia de refresco van de la mano: para representar muchos niveles de gris sin fallos y sin parpadeo hace falta suficiente capacidad de refresco y de barrido. Una elección práctica habitual es 14 bits a 3840 Hz.