Vision et perception
Le cône de vision : où un écran se remarque, et où il ne se remarque pas
Nous sommes loin de tout voir avec la même netteté. Droit devant nous, la vue est parfaitement nette ; sur les côtés, elle devient vite floue. Cette zone nette, le cône de vision, détermine si un panneau le long de la route est seulement remarqué.
Regarde droit devant toi et essaie, sans bouger les yeux, de lire quelque chose placé tout sur le côté. Tu n’y arrives pas, n’est-ce pas ? Droit devant, tu vois net, mais sur le côté tout devient flou.
Cette zone nette devant tes yeux s’appelle le cône de vision. Pour un panneau le long de la route, c’est énormément important : si le panneau est dans le cône de vision du conducteur, il se remarque. S’il est trop sur le côté, le conducteur ne le voit tout simplement pas.
Le cône de vision est la zone devant les yeux où la vision est la plus nette. Il est lié à la fovéa et à la chute rapide des bâtonnets au-delà d’environ 20° d’angle de champ. Les recherches sur les automobilistes, public cible de la plupart des panneaux extérieurs, montrent que les panneaux situés dans le cône de vision optimal peuvent être remarqués, et ceux situés en dehors, non.
Quelle est la taille de ce cône ?
Différentes études donnent des valeurs différentes. La recherche en circulation routière situe généralement le cône de vision optimal entre environ 10° et 35° autour de la direction du regard ; certaines sources recommandent un emplacement à moins de 10° de la ligne de visée, d’autres dans un champ « optimal » de 15°. La conclusion commune : plus on est proche de la ligne de visée, plus la probabilité que le panneau soit remarqué est grande.
D’abord se remarquer, ensuite se lire
Un panneau doit d’abord se remarquer (conspicuité) avant de pouvoir être lu. Le fait de se remarquer dépend de nombreux facteurs, mais l’emplacement est le plus important. La zone dans laquelle un panneau est visible de façon optimale s’appelle la zone d’implantation ou « décalage latéral ». Ce n’est qu’ensuite qu’interviennent la hauteur des caractères et la distance de lecture.
La fovéa ne couvre que ~2 % du champ de vision, mais via le lobe occipital elle fournit l’essentiel de l’information visuelle traitée consciemment. C’est pourquoi la conspicuité (détectabilité) dépend fortement de l’emplacement : un panneau hors du cône de vision concurrence la résolution périphérique bien plus faible et passe facilement inaperçu.
Zone d’implantation et décalage latéral
Comme le cône de vision est constitué de deux triangles rectangles, la distance latérale admissible (zone d’implantation du panneau, ou décalage latéral) se calcule avec la fonction tangente du demi-angle du cône appliquée à la distance de lecture. Pour chaque vitesse et hauteur de caractères, on obtient un décalage latéral maximal, comme indiqué dans le tableau des distances de lecture. Le cône est un concept tridimensionnel : l’écart horizontal comme vertical comptent.
Détection versus lisibilité
La pleine visibilité d’un panneau est la somme de la détection (conspicuité) et de la lisibilité. Un panneau parfaitement lisible mais placé hors du cône de vision obtient un mauvais score de détection, et donc de visibilité effective. L’emplacement et la hauteur des caractères doivent être optimisés ensemble.