Visión y percepción
El cono de visión: dónde destaca una pantalla y dónde no
Estamos lejos de verlo todo con la misma nitidez. Justo delante, la vista es nítida; hacia los lados, se vuelve vaga enseguida. Esa zona nítida, el cono de visión, determina si un cartel junto a la carretera llega siquiera a notarse.
Mira justo al frente e intenta, sin mover los ojos, leer algo que esté del todo a un lado. No puedes, ¿verdad? Justo al frente ves nítido, pero hacia el lado todo se vuelve borroso.
Esa zona nítida frente a tus ojos se llama cono de visión. Para un cartel junto a la carretera es importantísimo: si el cartel está dentro del cono de visión del conductor, se nota. Si está demasiado a un lado, el conductor simplemente no lo ve.
El cono de visión (cone of vision) es la zona frente a los ojos donde la visión es más nítida. Está relacionado con la fóvea y con la rápida caída de los bastones más allá de unos 20° de ángulo de campo. La investigación con conductores, el público objetivo de la mayoría de los carteles de exterior, muestra que los carteles dentro del cono de visión óptimo pueden notarse, y los de fuera no.
¿Cómo de grande es ese cono?
Distintos estudios dan valores distintos. La investigación de tráfico sitúa el cono de visión óptimo, por lo general, entre unos 10° y 35° alrededor de la dirección de la mirada; algunas fuentes recomiendan colocarlo dentro de 10° de la línea de visión, otras dentro de un campo «óptimo» de 15°. La conclusión común: cuanto más cerca de la línea de visión, mayor es la probabilidad de que el cartel se note.
Primero notarse, luego leerse
Un cartel debe primero destacar (conspicuidad) antes de poder leerse. Destacar depende de muchos factores, pero la colocación es el más importante. La zona en la que un cartel es visible de forma óptima se llama zona de colocación o «desplazamiento lateral». Solo después entran en juego la altura de los caracteres y la distancia de lectura.
La fóvea cubre solo un ~2 % del campo de visión, pero a través del lóbulo occipital aporta la mayor parte de la información visual procesada conscientemente. Por eso la conspicuidad (detectabilidad) depende mucho de la colocación: un cartel fuera del cono de visión compite con la resolución periférica, mucho menor, y se pasa por alto con facilidad.
Zona de colocación y desplazamiento lateral
Como el cono de visión se compone de dos triángulos rectángulos, la distancia lateral admisible (zona de colocación del cartel o desplazamiento lateral) se calcula con la función tangente del semiángulo del cono aplicada a la distancia de lectura. Para cada velocidad y altura de carácter, esto da un desplazamiento lateral máximo, como figura en la tabla de distancias de lectura. El cono es un concepto tridimensional: cuentan tanto la desviación horizontal como la vertical.
Detección versus legibilidad
La visibilidad plena de un cartel es la suma de la detección (conspicuidad) y la legibilidad. Un cartel perfectamente legible pero situado fuera del cono de visión obtiene una mala puntuación en detección y, por tanto, en visibilidad efectiva. La colocación y la altura de los caracteres deben optimizarse juntas.